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火烈鸟:鸟界颜值担当
发布时间:2021-05-25     作者:顾卓雅   来源:科普时报   分享到:

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大红鹳 (顾卓雅 绘)

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小红鹳 (顾卓雅 绘)

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美洲红鹳 (顾卓雅 绘)

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智利红鹳 (顾卓雅 绘)

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安第斯红鹳 (顾卓雅 绘)

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秘鲁红鹳 (顾卓雅 绘)

火烈鸟,学名红鹳。优雅的长脖子,迷人的大长腿,粉色的羽毛,堪称鸟界的颜值担当。

“吃”出来的美丽

火烈鸟的名字来源于它们火焰般的羽毛。鲜艳的羽毛颜色来源于它们食物中的类胡萝卜素。刚出生的小火烈鸟羽毛是白色的,之后逐渐变为灰白,要经过三年的累积才能吃出一身粉红。如果食物中的类胡萝卜素不够,火烈鸟可能会变成灰白色,或者吃成橘色。

当然,许多火烈鸟的翅膀上还有黑色的部分,许多鸟类翅尖的黑色部分可以增加飞行时翅膀的强度,不知道火烈鸟是否也有这一考虑。

尽管火烈鸟游泳水平不错,但它们似乎更喜欢涉水,不轻易沾湿漂亮的羽毛。好在它们也有涉水的条件,长长的腿可以让它们轻易在深水处觅食,而腿上没有羽毛,这样就不用担心涉水时会被打湿。火烈鸟独特下弯的喙,可帮助它们筛出食物。用餐前,将弯弯的喙浸泡在水里,用强有力的舌头吸入水和污泥,再用嘴边的滤瓣筛出食物,将多余的水排出,连吃饭都身姿优雅。

只有当喂养幼鸟的时候,“爱惜羽毛”才显得不那么重要。火烈鸟通常有较为稳固和平等的夫妻关系,它们一起筑巢、孵蛋、养育后代。火烈鸟是为数不多的喂给下一代嗉囊乳的鸟。在此期间,父母常常因为“哺乳”而白了毛。真可谓“前日十里红妆,带娃洗尽铅华”。

单腿站立的平衡大师

在不走路的时候,火烈鸟经常单腿站着。科学家认为这可以减少腿泡在水里的面积以防止体温散失。许多人好奇火烈鸟是否会偏向用某一条腿站着,就像我们习惯使用左手或右手一样。不过科学家观察发现,火烈鸟经常交替使用左右腿,并没有特别的偏好,这可能也是防止一条腿太冷吧。

但也有其他研究认为,火烈鸟用一条腿站着,是让一半大脑“睡”一会儿,而另一半脑维持平衡和警觉。如果是这样的话,当它们的一半大脑想睡觉时就会下意识的缩腿。

不管缩腿的原因是什么,火烈鸟绝对称得上“平衡大师”。即便在狂风大作时,保持几个小时单腿站立也没问题。它们特殊的肌肉和韧带可以让单腿站立毫不费力。

集体生活欢乐多

火烈鸟虽然风姿绰约,却不孤芳自赏,它们喜欢集体生活,一个鸟群的规模可达近两万个成员。这样的生活方式有哪些好处呢?

首先,聚集在一起可以提升防御力,成千上万只眼睛可以高效的发现潜在捕食者的威胁。有了同伴帮忙“站岗”,还可以低头安心就餐,大大提升了取食效率。此外,集体生活不仅有助于充分利用有限的筑巢空间和材料,连成为“单身狗”的概率也大大降低了。

小火烈鸟一两周大的时候,就离开父母搭建的泥墩子,加入幼儿园。几只成鸟会负责一同看管幼儿园,让其他的父母有机会去猎食。它们的幼儿园还会继续并入拥有数千只幼鸟的巨型幼儿园,开始集体生活。成年后,火烈鸟们还会集体跳舞求偶,合力展现鸟界颜值担当的华美气场。


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